Математик, пионер советской информатики, член-корреспондент АН СССР, один из организаторов Лаборатории вычислительной техники и автоматизации ОИЯИ (сейчас – ЛИТ), создатель информационно вычислительной сети ОИЯИ, профессор, главный редактор журнала «Программирование».
По воспоминаниям коллег, ученый получал блестящие результаты во всех областях своей деятельности. Качества теоретика замечательно уживались в нем с практическими чертами организатора науки. Его роль как в автоматизации сбора и обработки данных физических экспериментов, создании вычислительных комплексов, разработке различных алгоритмов и программного обеспечения в ОИЯИ, так и в становлении советской школы системного программирования сложно переоценить.
Именем Николая Николаевича назван суперкомпьютер ОИЯИ «Говорун», аллея на техплощадке ЛЯП ОИЯИ, комната семинаров ЛИТ. На правобережной площадке Особой экономической зоны «Дубна» находится улица профессора Николая Говоруна.
