Библиограф Блохинки Г. А. Соловьева подготовила книжную выставку и историческую справку к ней:

«Официально причиной войны 1812 года послужил отказ Российской империи поддерживать континентальную блокаду Великобритании. 14 июня 1807 года Александр I заключил с Наполеоном Тильзитский мир, по которому обязался присоединиться к блокаде Лондона, но это противоречило интересам России. И Наполеон решил Россию наказать.

Начиная свой Русский поход 1812 г., утром 11 (23) июня он обратился с воззванием к своей уже отмобилизованной «Великой армии»: «Воины! …Россия дает нам на выбор бесчестие или войну, он не сомнителен. Мы пойдем вперед, перейдем Неман и внесем войну в сердце ее». И многонациональная «Великая армия» вторглась в пределы России без объявления войны.

Александр I попытался уладить конфликт миром на условиях вывода вражеских войск из России. Наполеон отклонил предложение — его отряды уже продвигались вперед по российской территории.

12 (24) июня Александр I подписал Манифест о начале войны с Францией. Общество призывалось к защите веры, Отечества и свободы: «…Я не положу оружия, доколе ни единого неприятельского воина не останется в Царстве Моем».

6 (18) июля Александр I обратился к народу России с воззванием о сборе внутри государства земского (народного) ополчения. Последними рубежами до захвата Москвы оставались крупный город Смоленск, под которым соединились русские армии, и Бородино, где они дали Наполеону генеральное сражение.

22 июля (3 августа) русские армии соединились под Смоленском.

Французское воззвание: «Смоленские обыватели! Французское войско и гражданское правление употребляют все способы, дабы предоставить вам спокойствие, защиту и покровительство. Приходите и приезжайте в город Смоленск, где открывается новое присутствие… Вы будете получать выгодную плату и большие деньги от самого французского императора; он в настоящее время пребывает в ожидании от вас повиновения и покорности.»

«Почему Наполеон не объявил русских крестьян вольными, как он делал везде, куда приходил? Русские дворяне еще до войны боялись этого больше всего. По стране и без того бродили слухи о том, что Наполеон пришел как освободитель» (А. Никонов). Бонапарт понимал, что в конце концов русское крестьянство повернёт вилы уже против иностранцев. Бесконечно терпеть оккупацию в благодарность за отмену крепостного права оно не станет, поэтому Наполеон сделал ставку на дворянство, которое ему ментально, естественно, было ближе.

«Вы, господа, хотели войны, а не я; у вас говорят, что я зачинщик ея, но это неправда, и я докажу вам, что вовсе не хотел войны, но вы к тому меня принудили… Я не питаю вражды к России… Русские мне вовсе не враги. Вы хотите иметь кофе и сахар; вы будете иметь их» (Наполеон, из Вороновского, С.287).

Смоленское сражение шло три дня: с 4 (16) по 6 (18) августа. Русские полки отразили все атаки французов и отступили только по приказу.

Русские не отступали ни на шаг, дрались как львы. Французы, или, лучше сказать, поляки, в бешеном исступлении лезли на стены, ломились в ворота, бросались на валы... Наконец, утомленный ратоборством нашим, Наполеон приказал жечь город, которого не мог взять грудью... И дома, церкви и башни обнялись пламенем... Опламененные окрестности, густой, разноцветный дым, багровые горы, треск лопающихся бомб, гром пушек, кипящая ружейная пальба, стук барабанов, вопль старцев, стоны жен и детей… — вот что представлялось нашим глазам, что поражало слух, что раздирало сердце! Толпы жителей бежали из огня, полки русские шли в огонь, одни спасали жизнь, другие несли ее на жертву.

(Глинка Ф. Н. Письма русского офицера.- Смоленск, 1946.-С. 16-17)

Генеральное сражение Отечественной войны 1812 г. состоялось 26 августа (7 сентября) на Бородинском поле. Наполеон скажет, что при Бородине «французы показали себя достойными одержать победу, а русские стяжали право быть непобедимыми». Поскольку потери в битве оказались огромны, русские отступили к Москве. Бонапарту не удалось добиться главной цели – разгромить русскую армию. Он выиграл тактически, но проиграл стратегически.

1 (13) сентября на военном совете в Филях большинством голосов было поддержано решение главнокомандующего «ради сохранения армии и России» оставить Москву неприятелю без боя.

2 (14) сентября русские войска оставили первопрестольную столицу.

После столь кровопролитного, хотя и победоносного с нашей стороны, от 26-го числа августа, сражения должен я был оставить позицию при Бородине по причинам, о которых имел щастие донести Вашему Императорскому Величеству. После сражения того армия была приведена в крайнее расстройство, вторая армия весьма уже ослабела… Войски, с которыми надеялись мы соединиться, не могли еще притти; неприятель же пустил две новые колонны — одну по Боровской, а другую по Звенигородской дорогам, стараясь действовать на тыл мой от Москвы, а потому не мог я никак отважиться на баталию, которой невыгоды имели бы последствием не только разрушение остатков армии; но и кровопролитнейшее разрушение и превращение в пепел самой Москвы. В таком крайне сумнительном положении… должен я был решиться попустить неприятеля взойти в Москву, из коей все сокровища, арсенал и все почти имущества как казенные, так и частные вывезены и ни один дворянин в ней не остался.

(М. И. Кутузов – Александру, I4 сентября 1812. Жилино)

Трижды Бонапарт из истерзанной Москвы предлагал заключить мир, но Александр I молчал. Русская армия стояла в Тарутино, партизаны громили французские обозы и отряды. И Наполеон принял решение оставить Москву, отступить к Смоленску и там зазимовать.

После военного парада на Красной площади, вечером 18 октября 1812 г. был дан приказ об отступлении. Французская армия уходила как табор, «в этих повозках были напиханы как попало меха, сахар, чай, книги, картины, актрисы Московского театра…» (интендант Пасторе о выходящем из Москвы обозе). Отступать они были вынуждены по разоренной ими же местности, и «наступил страшный голод, возраставший с каждым днем, так как по опустошенным дорогам ничего не оставалось и не было никакой надежды что-либо отыскать» (фон Иелин). Вскоре Бонапарт чуть не попал в руки казаков и стал носить при себе пузырек с ядом.

Освобождение территории Российской империи от неприятеля завершилось в день 14 (26) декабря, когда русские войска заняли пограничные города Белосток и Брест-Литовский.

25 декабря 1812 года (6 января 1813 года по старому стилю) в городе Вильно российский император Александр I утвердил Манифест «О принесении Господу Богу благодарения за освобождение России». Император повелел ежегодно в день Рождества Христова праздновать и великий День Победы.»